秘 方

银柱想分家，确切地说，是他媳妇想分家。银柱禁不住耳边风，就去找爹。爹很痛快地答应了。银柱还有个哥，叫金柱。爹把该分的都分给弟兄俩。最后，只剩下两个小饭馆，村南的那个老店和村北的那个新店。爹一直在老店里坐镇，亲自掌勺。老大金柱则在村北的店里掌勺。

怎么分呢？爹犯了难。村南的老店挨着一条大路，人来人往，已有了固定的主顾群，生意红火。村北这家呢，位置偏，门前人少，由于刚开张，吃饭的人不多。

银柱当然想要村南的老店，媳妇前一晚早就对他说了，无论咋样咱也要老店。于是他就吞吞吐吐，对爹说了自己的意思。

爹吧嗒吧嗒吸着烟，说：“那怎么行，你哥不明摆着吃亏吗？”金柱在跟前却说：“行啊，爹，老二要老店，我要这个新的。”爹抬眼看了一眼金柱，“你寻思好了？和你媳妇商量好了？”“商量好了，就这么定了吧！”金柱答得很干脆。

于是，银柱乐滋滋地掌管了老店。可爹对银柱说，“我只能给你掌勺半个月，你要好好学，以后我就甩手不管了。你们哥俩的店，我谁都不给你们干，以后是赚还是赔，那都是你们自个儿的事。”银柱忙不迭地答：“那是那是，爹。”

于是，银柱跟着爹学炒菜。爹的手艺，十里八乡都叫好。特别是炖的“黏糊鸡”，是招牌菜。炖时在佐料里加了一种从山上的树上采来的种子，炖出来黏黏糊糊，酥且香，客人们大都是奔这道菜来的。

银柱脑子精，很快就学会了。半月后，爹丢下铁勺，解了围裙，径自走了。银柱既是老板，又是大厨。

两个月过去，银柱却郁闷地发现，来吃饭的人比爹在的时候明显少了。有客人说，你做的鸡，比你爹差远了。他疑惑，这可是爹手把手教的，他第一次做出来的鸡，爹品尝后也认可了的。

而老大金柱那里客人却多了，到了饭时，人来人往，桌子都坐得满满的。咋回事呢？银柱媳妇说：“该不会你爹保留了一手，没把手艺都传给你吧。我猜他肯定有个秘方，给老大却没给你。”银柱瞥了她一眼：“瞎说。”

但银柱店门前却是日渐冷落了。银柱对媳妇讲的爹另外有秘方的说法，渐渐开始相信。他决定去找爹。绕了很大的圈子，他才说出来。爹听了，声音顿时高了八度：“咋，你说啥，我另外有秘方，给老大，不给你？”银柱低头噤声。

父子无语相对。很大一会儿后，爹才开了口：“走，咱到老大的店里看看他怎样炖鸡。”

在老大的店里，银柱和爹看着老大先炖出了一锅鸡，然后爹让银柱掌勺，也炖了一锅，一起端去让客人们尝了，都说，这两锅鸡味道差不多，分不出上下来。正巧，有个客人曾在银柱那里吃过，高声说：“银柱啊，你在这里炖的，可比你在你自家店里炖得好吃多了。”

银柱更疑惑了，到底咋回事呢？难道在老大店里，自己的手艺就不自觉地提高了？

跟着爹回到厨房，爹闷了好一会儿才说：“你哥用的食材都是最好的，咱不说别的，只说油和鸡，你哥用的花生油是自家榨的，鸡都是上门收的草鸡，必须是羽毛鲜亮的才要。你呢？用的油，买小贩的，比你哥的油一斤要贱几块钱；鸡呢，你是只要便宜就买，我听说那一次村西你奎山婶子的鸡马上就要死了，你却收购了来，和正常鸡一样炖了卖给客人。”

银柱听着，把头埋得很低。

爹数落了很大一会儿，最后终于停住，说：“不过呢，我还真有个秘方没传给你。”

银柱一听，猛地抬起头来，两眼放亮。

爹找来笔，在一个烟盒的反面写了几个字，递给他，说：“这就是。这个秘方呢，做菜适用，做人也适用。”银柱接过来，只有三个字：心要正。(曹春雷)