何为“官箴”？即劝诫做个好官的警句名言。这样的官箴有很多，有戒贪的、有励志的、有劝学的等等，其中最典型的就是自明代流传下来的三十六字官箴了。
三十六字官箴为曹端、年富所作
官箴曰：“吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。” 意思是说，为官之本无外乎公平和廉洁，古人曾说，属下不惧怕你严格，却敬畏你清廉自律；百姓不一定顺服你的能耐，但会佩服你的秉公无私。秉公无私，百姓就不至于心存轻慢；清廉自律，属下就没有胆量欺上。公正产生严明,清廉产生威信。
相传，此官箴前三十字为明代曹端所作，后六字为比曹端晚生19年的明代名臣年富添加。
曹端（1376年1434年）在《明史曹端列传》中的历史定位是：“明初理学之冠”。曹端天资聪颖学富五车，1408年河南省乡试第二名，1409年京城会试副榜第一名。但是这位才子一生没当过大官，其履历就只有山西霍州、蒲州学正（一州教育的主管）两个小官，月俸三石（合每月360斤口粮）。但是他却把小官做到了极至，深受百姓以及学子们的爱戴。
距今600年前的大明王朝永乐十二年，也就是公元1414年，北京还没有成为皇权的中心，著名的紫禁城也还没有落成，但是雄心勃勃的朱棣已经派出郑和的宝船舰队到海外广宣威德，历时6年的《永乐大典》也已经成集。那一年，一个名叫郭晟的年轻人刚刚被擢升为西安府同知，他向老师曹端请教为官之道。曹端答曰：“其公廉乎！古人云：吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。公，则民不敢慢；廉，则吏不敢欺。”郭晟听罢老师一席官箴拜服，史书载郭晟“以公廉称”。郭晟后来把老师的话记录下来，刻成碑，遗憾的是没有保留下来。
曹端本人一直从事儒学应试教育，霍州学子师出其门中举入仕者很多，他总结的为官之道亦在官场获得传播，成为正直廉洁的官员座右铭，这则官箴的影响力也波及山东。比曹端晚生19年的明代名臣年富，在山东巡抚任内，便将这段话刻于衙署以儆示各级官员，更在后面加上了“公生明、廉生威”六个字。
明代山东巡抚年富(1395年1464年)，字大有，号谦斋，安微怀远人。永乐年间以会试副榜授予山东德平训导，官至山东巡抚、户部尚书。史称年富廉政强直，始终不渝。《明史》中记录，“富遇事，果敢有为，权势莫能挠。”年富在山东巡抚任上，曾到泰安、泰山考察，《岱史》收录了他的《祷雪》诗一首：“名尊五岳镇山东，至圣惟司化玉功。一炷信香期感召，愿垂三白兆年丰。”关心民生溢于言表，而更令人称道的是，他亲自书写并刊刻增加了“公生明、廉生威”这六字官箴。
颜希深用官箴自勉，以此教戒子孙
崇祯末年，福建漳州一支颜氏支系，响应大明末代皇帝开疆拓土号召，到广东连平扎根。随后在大清统治下开枝散叶，到第五代颜希深时，迎来连平颜氏的光辉岁月。而颜希深也被称为官箴的发现者与第一位传承者。
颜希深（1729年1780年），字若愚，号静山，贡生出身。贡生是经县、府、省推选并到国子监深造的学生。他在国子监培训合格，毕业后任太原府同知，在为乾隆皇帝上五台山办理行营事务中露出头角，因不扰民受到赏识。乾隆十八年（1753年），颜希深24岁，出任山东泰安府知府，第二年，他主持创建了泰安试院。试院建成前，泰安府所辖的泰安、新泰、莱芜、肥城、东平、东阿、平阴共七县的士子考试，都要长途跋涉，前往省城济南，省城一下子就云集了全省考生几万人。泰安试院建成后，七县士子可在泰安府考试。这是颜希深为发展文化教育事业做的一件大好事。在泰安期间，他还积极创办书院，让更多的泰安子弟能够读书。
在泰安时，颜希深偶然在府衙的墙壁上，看到前泰安知州顾景祥于明孝宗弘治十四年（1501年）刻下的一块官箴碑，碑上刻着：“吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。”读罢碑文，颜希深觉得感受良多，实为居官之要领与道德准则。他依照原碑文重新勒石镌刻并题跋，立碑于署内西厢房，当作为官的座右铭，时时对照，天天自勉，希望自己真正做到表里如一、言行一致。
颜希深发现官箴碑并在其后题上自己名字的这一年，他的儿子颜检刚刚两岁。随后，颜希深被不断调职，他担任过山东督粮道、江西按察史、福建布政史、湖南巡抚、兵部侍郎、贵州巡抚，在儿子颜检23岁时因积劳成疾，病逝于云南巡抚任上，时年51岁。
颜希深这一生的官德就是“三十六字官箴”，无论调到何处为官，他总把官箴拓片带在身边，以官箴鞭策自己和教戒属僚及子孙后代。
颜氏后辈传承官箴，造福百姓
颜检(1757年1832年)，字惺甫，号岱云，别号槎客，乾隆二十二年(1757年)生于泰安府署。颜希深倡导的“三十六字官箴”作为家训传给了儿子颜检，颜检对这道官箴甚为敬畏，像父亲一样，调任一地，就将官箴拓片带在身边，作为座右铭鞭策自己。颜检的官阶比他父亲更高，官至直隶总督，当时直隶总督是清代正一品的九个总督之一，居九大总督之首。而且，颜检任职的时间更长，前后达48年，年近70岁时还任漕运总督。
清嘉庆十九年（1814年），颜检从京师调任山东盐运使，这时的泰安知府是汪汝弼，寄给颜检数十本府内“三十六字官箴”石刻拓本。颜检收到后再三拜读，认识到父亲为官三十年，忠诚体国，造福于民，至今还受到百姓的怀念与敬佩，靠的就是“三十六字官箴”。他立志继承先父的家训，令人重新将它刻在署内办公的厅堂，奉为座右铭，小心谨慎地工作，以公正与廉洁要求自己，一心一意做个清廉之官。
颜检为官48年，《清史稿》说其“居官公慎，清洁立身”。总体说来，他是一个勤勤恳恳、任劳任怨、廉洁自律、办了不少实事的官员。
颜检之子颜伯焘(1788年1853年)也是一位高官，字鲁舆，号载枫，别号小岱，最高官阶是云贵总督与闽浙总督。他于清嘉庆十九年（1814年）中了二甲进士，授翰林院编修，当时他父亲颜检任浙江巡抚。颜检拿出颜希深任泰安知府时所刻官箴拓本，说：“你现在已进入前程无法预料的官场，应该研究做人做事的原则，这是先前正派官员留下来的格言，实际上也可以说是我们家祖上传下来的教诲。你如今去做地方官了，管理部下、调解民事全都是你的责任，要时常以这段箴词勉励自己，不可松懈。”颜伯焘郑重接过官箴拓本，细读后将拓本珍藏并带到任上。颜伯焘不辱父望，携箴词上任后即示戒同僚，并准备刊刻，但由于当地没有好的刻工，便将拓片寄给长安县令张聪贤，委托其代为刻石立碑，道光四年(1824年)碑成，并附有颜伯焘和张聪贤跋语，这便是至今完好保存于西安碑林博物馆内的官箴碑。
几年百过去了，泰安等处的官箴刻石多已亡佚，今惟有刻于碑林者岿然独存。如今，在全国共有5处官箴碑，其中3处已失传，现仅存2处，一处保存在西安碑林博物馆，另一处存于河北省无极县委大院内。遗憾的是，无极县官箴将“公则民不敢慢，廉则吏不敢欺”两句误刊为“廉则吏不敢慢，公则民不敢欺”了。岁月沧桑，有些官箴碑虽已失传，但官箴精神犹存。
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所谓“碑”，在古时是宫、庙门见识日影及拴牲口的长方形石头，秦代在石头上镌刻文字，作为纪念物或标记，或刻文告等，秦代称为“刻石”，汉代以后即称“碑”。自东汉以来，各种碑的形式也多起来，有碑颂、碑记、墓碑等等，用以纪事、颂德，这些碑刻给书法留下了极丰富的珍品。
《石台孝经碑》：
此碑刻于唐天宝四年，也就是公元745年，立于西安碑林整个建筑的中心，是最早进入碑林的石碑之一，同时也是碑林中设计最考究、体积最大的石碑，享有“西安碑林第一碑”的美誉。
碑文主体内容为唐玄宗李隆基亲笔所书的《孝经》，字体为隶书，用笔丰腴华丽、大气磅礴，结构庄严恢弘，充分显现了开元盛世的堂皇和大唐基业的雄风。它的造型相当精美，碑头上雕刻着灵芝云纹簇拥的双层花冠，高贵典雅；碑身由四块青石相合而成，华丽大方；碑座底下有三层石台，所以被称为《石台孝经》。
《多宝塔碑》：
此碑全称《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑》，是唐天宝十一年（752年）由当时的文人岑勋撰文、书法家徐浩题额、书法家颜真卿书丹、碑刻家史华刻石而成，字体为楷书，现今保存于西安碑林第二室。
此碑共三十四行，满行六十六字，内容主要记载了西京龙兴寺禅师楚金创建多宝塔之原委及修建经过。碑上文字用笔丰厚遒美，腴润沉稳；横细竖粗，对比强烈；起笔多露锋，收笔多锋，转折多顿笔。更为重要的是，此碑碑版精良，存字较多，学颜体者多从此碑下手，入其堂奥。
《虫二石碑》：
泰山上面最让人着迷的就是泰山石刻，碑刻题名之多冠中国名山之首。在这些石刻中，有一个却让人不解。因为这个石碑上面刻了“虫二”两个字。在这两个大字旁边，还写下了两行落款，一边是时间:己亥年夏6月，另一边是落款:历下刘廷桂立。这个刘桂立为什么要写下“虫二”两个字呢？
很多人都觉得这“虫二”与这泰山的景色不搭配，直到郭沫若说出真相。郭沫若说这两个字的意思是“风月无边”，这是怎么解释呢？古代的“风月”应该写成“風月”，而“风月无边”去掉边框就变成了“虫二”。所以说这是刘廷桂玩的一个文字游戏，像这种提“虫二”的在我国还有一处，这一处便是杭州西湖湖心亭乾隆提的。