在我国历史上，西晋是由“分”到“合”实现大一统的王朝之一，但也是一个“短命”王朝，从晋武帝司马炎取代曹魏称帝到最终亡国，仅仅历经五十余年，若从司马炎灭吴算起，只存在不到四十年。为何一个结束三国鼎立局面的王朝却如此“短命”？统治阶级内部矛盾、阶级矛盾、民族矛盾是其灭亡的重要原因，但从上到下蔓延开的奢靡腐败之风，则是其加速灭亡的直接原因。
但凡一朝开国皇帝，即位后一般都会励精图治，以求万世之基业，司马炎也是如此。即位之初，他从招抚流民、鼓励垦荒、兴修水利等方面采取措施，促进农业生产，还在殿前烧掉御医进献的雉头裘以示节俭。通过推行这些措施，西晋的农业生产很快得到恢复，出现了“太康之治”的繁荣景象。《晋书·食货志》称：“是时天下无事，赋税平均，人咸安其业而乐其事。”
然而，自曹魏时便开始推行的“九品中正制”始终是西晋官员升降的决定性制度。司马氏之所以能取曹魏而代之，一方面是因为本身具备的高贵门第及其权势、地位，另一方面是因为其他世家大族与其结盟，以换取自身门户的永久高贵。在由血统、门户决定官员升降的“九品中正制”面前，不管司马炎如何选官用官，他都不可能把官员贪腐情况，与涉及官爵、权力的升降予夺联系起来，否则就会失去其他世家大族的支持。
既然官员选任到了这种地步，那就看看统治者个人修为如何，毕竟一个朝代的兴衰，也与最高统治者的表率作用息息相关。可惜的是，司马炎平吴后，不再励精图治，而是沉溺于淫乐奢靡之中。
皇帝带头奢靡，大臣们自然也不相让。反映世家大族思想风貌的《世说新语》一书，专门辟有《汰侈》篇，记载了12则小故事，讲述了晋武帝手下的大臣们纸醉金迷、竞相斗富的荒唐生活，诸如石崇宴客杀美人劝酒，诸如晋武帝的舅舅王济用人奶饲养小猪，诸如石崇和王恺无休止地斗富比阔……这些变态的奢侈行为，成为千古穷奢极欲的典型。
西晋中后期，全国上下沉浸在奢侈无度的氛围里。正是这种奢靡世风，最终导致了政治风气日益败坏。《晋书》对当时社会描述道：“纲纪大坏，货赂公行，势位之家，以贵陵物，忠贤路绝，谗邪得志，更相荐举，天下谓之互市焉。”互市，意味着赤裸裸的交易。由此，西晋社会充溢着恶臭的金钱味道，各个阶层无不为了奢侈私欲而奔走追逐。西晋文学家鲁褒“伤时之贪鄙”，写了《钱神论》以讽刺当时社会上金钱崇拜的奢侈风气。
孟子曾说：“上下交征利，而国危矣。”就是说，等到上上下下的人们都在竞相逐利，国家肯定就危险了。果不其然。从生活方式开始，奢侈如同不断扩散的癌细胞，一步步腐蚀西晋的肌体，逐渐演绎成让人眼花缭乱的权力争斗。最终，“八王之乱”爆发，贵族王公同姓相残，大动干戈，斗争形式由政治内斗转向了大规模的军事杀戮，严重破坏了西晋的统治根基。后来外族入侵，攻陷都城，西晋灭亡，国家又进入了“五胡乱华”的混战时期。
奢靡之风抬头，如同衰亡种子破土，政权倾覆与事业败亡往往由此而生。当前，我们持续纠正“四风”顽疾，就是要通过作风建设，为国家长治久安和改革发展赢得风清气正的社会生态。因为我们深知，成由勤俭败由奢，这是一条亘古不变的规律，我们切不可忘记。