古往今来，在历史的长河中涌现出一个又一个传颂与世的清官廉吏，有“以贤为富”的孟献子，“进思尽民，退思补过”的晏子，“官无长物唯求石”的陆绩……这些让人敬佩的前贤，写就了千古流芳的佳话，为世世代代当官从政者之楷模，而其中最为出名的，甚至被百姓神话了的，非北宋清官包拯莫属。
包拯(999年-1062年)，字希仁，庐州人，北宋官员，以清廉公正闻名于世。曾任天章阁待制，人称“包待制”;后进为龙图阁直学士，故后人亦称“包龙图”。其廉洁公正、不攀附权贵，故有“包青天”及“包公”之名。后世将他奉为神明崇拜，认为他是文曲星转世，死后成为地狱第五殿阎罗王。其黑面形象，亦被称为“包黑子”、“包黑炭”。
清如水——“不持一砚归”。包拯居官，“清心为治本，直道是身谋”;居家俭约，“虽贵，衣服、器用、饮食，如布衣时”。包拯曾经写过一则家训，刻在家中壁上.家训的全文是：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家，亡殁之后不得葬于大茔之中，不从吾志非吾子孙。”也就是说，包拯严厉要求后代不贪不好，不要欺负百姓，如果有人不如此做，那么，就不是包家子孙，死了之后也不得葬在包家祖坟。这一著名的家训，体现了包拯不谋一家一族之利的高尚情操。康定元年(1040年)，包拯又出知端州(今广东肇庆)。端州出产一种有名的砚台，叫端砚。端砚每年要向朝廷进贡。由于当地官吏和豪绅等层层加码克扣，端砚的产量虽多，却变成了百姓的沉重负担。包拯下令豪强官吏，不得贪污，只能按规定数量，向朝廷进贡。而他自己，直到离开端州，也不曾想要一方端砚。
破旧制——开门办公。开封府旧制，“凡讼诉不得径造庭下”，“府吏坐门，先收牌司”。就是说，当时，平民告状不能直接到大堂上，得先通过门牌司才能上交案件，他们时常被小吏讹诈。包拯担任开封府尹后，立即改革诉讼制度，裁撤了门牌司，大开正门，告诉人可以进去直接见官，直接面陈案情，任何人不得阻拦刁难，使百姓的申诉渠道畅通。同时，包拯办案公道正派，不畏权贵，执法严峻，对各个阶层一视同仁，使得“贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”。开封城里有一条惠民河，包拯任开封府尹时，天下大雨，河水泛滥，淹没街道，使许多平民无家可归。包拯经过调查，了解到河塞不通的原因是达官贵人们在河上筑起水上花园。包拯立即下令将这些花园水榭全部拆除泄水势。
除弊端——力治“为官不为”。包拯所处的仁宗时代，已经不象宋初那样生气勃勃，冗官、冗兵和冗费成为当时的三大灾害，老百姓的负担加重，各地出现了士兵暴动和农民起义。包拯主张用人要用忠直的君子，不能用奸邪的小人，而且建议提拔“奋不顾身，孜孜于国”的素有才能，公直廉明之人”。他不但七次弹劾“苛政暴敛”的转运使王逵，而且不畏风险，力主将皇帝的亲戚，“凡庸之人”张尧佐免去要职。在包拯看来，“在政府无所建明”的平庸之辈，不论其官职有多大，都必须下台。他曾建议改革选人、用人制度。他主张官员年到七十岁必须离职。他揭露不愿离职的官僚，是不知廉耻，“贪冒相尚，但顾子孙之计”。他主张不能任意封官许愿，即使是恩赐即由父亲的功劳而录用的子孙，也要通过考试。这些，都是为了解决冗官问题。
嘉祜七年(1062年)五月二十五日，包拯病死在开封。仁宗皇帝到包拯家中向包拯最后一别，追认他为礼部尚书，赐谥“孝肃”，因而包拯死后又叫包孝肃。清官包拯，不愧为值得肯定与歌颂的政治家、改革家与律专家。他在被永载史册的同时，也成为了崇高与正义的化身，他一生至忠至正、至刚至清，成为历代老百姓心目中奉为神明的包青天，他为民请命、为国尽忠的一生，将永远被人怀念和敬仰。(雪含) | 