大家都知道，刘青山、张子善案件，是建国以后处理的“天字第一号”反贪案。
之所以说是“天字第一号”，第一，这是第一件重特大案件，涉案金额达到171多亿元，按照新旧人民币比率，相当于现在人民币171余万元。（有人可能觉得这个数字不够大，但是按照当时的物价标准，贪款可以买小米5千万公斤、买香油3千万公斤、买猪肉2千万公斤、买土布1670万米，这么多布足以装备五个兵团50万人！要知道，当时国家正处在百废待兴一穷二白之中，相对来看更加惊人！）第二，这个案件是毛泽东主席亲自批示“死刑”，而且不容人讲情，影响非常深远。第三，处决的两人是建国前立过大功的共产党高官，天津地委书记、行署专员。
除了以上三个理由外，还在于这个案件背景很特殊。打江山易，守江山难。其兴也勃，其亡也忽。关于这一点，中共领导，尤其是毛泽东有非常清醒的认识，早在1949年3月，虽然还没有建国，但已经发动了三大战役，夺取全国胜利，也只在旦夕之间。也就在这个当口，在中央机关准备从西柏坡搬进北京城的时候，毛泽东主席告诫全党，我们不能做李自成。夺取全国胜利，只是万里长征走完第一步。“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
（毛泽东主席批示）
为了根治贪腐的毛病，1951年底到1952年10月，国家还在党政机关工作人员中开展的“反贪污、反浪费、反官僚主义”和在私营工商业者中开展的“反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报”的运动。
不过，虽说这一大案被毛泽东主席亲自批示，又处在“三反”运动之中，但是，案子真正浮出水面被审查，还真是非常不易。如果没有被称为共和国反贪第一人，时任天津地区行署副专员的李克才勇敢站出来揭发，这个案子能不能最终被查出来，结果还真是很难说。
为什么这么说呢？因为这两个贪腐分子，一个是天津地委书记，一个是行署专员，在天津这块地盘上，他们已经形成了独立王国，一手遮天。反对党内民主，把党委制变成家长制。重大问题也不拿到党委会上去讨论，而是擅自作主、独断专行、随心所欲。刘青山为压制党内民主，建立自己的封建统治秩序，曾说：“我这是马克思、列宁主义在天津地区的具体化。”让部下对他冠以“刘青山思想”。张子善也让部下称呼他“英明领袖张专员”。
如果有人想坚持正义，提出不同意见，结果只能是受到刘青山、张子善的严厉打压。天津地区财委会的一位办事员，发现刘青山、张子善在财务报销中存在问题，曾直接向张子善反映，反被张子善训斥一顿，招致长期被排挤、打击。天津地委组织部副部长卢铁，由于多次反对刘青山、张子善挪用公款进行所谓的“机关生产”，而在工作中经常受到排挤，并被调到安次县。这样的事情出现后，所有的人都敢怒而不敢言，直到李克才站出来。
李克才，1917年3月生，1937年参加革命、入党。历任行唐县1区区委组织干事、组织委员，6区区委书记、4区区长。1945年2月任滦丰联合县长，后任丰润县县长。1947年12月任冀东15专区专员。1949年8月任天津专署副专员。
（找了半天，只找到李克才这样的一张照片）
李克才到天津后，很快就发现了刘青山、张子善的问题，对他们进行了多次规劝，但他们根本就不听，还对他进行排挤打压，试图把李克才从天津赶走。不得已，李克才只好把这两个人的问题向河北省委领导反应，但是这位领导不但不引起重视，反而还批评李克才，认为他是在搞不团结，在争权。同时，这位省委领导还把李克才反应刘青山、张子善问题的事情向他们本人通气。刘、张两人试图拉拢李克才，在李克才刚刚生了孩子时，张子善曾登门给李妻送上200万元旧币的贺礼。李克才得知后，当即命警卫员原数奉还。
李克才见怎么也告不发刘青山、张子善的问题，不得已，只好冒着“反党”的危险，1951年11月，在河北省委召开的“三反”工作部署会上，李克才举手发言，当众检举了刘青山与张子善的贪污行径。由于李克才的带头，天津地区其他官员也都纷纷站起来揭发，这样才让这件事彻底浮出水面。华北局报告了毛泽东主席，毛泽东极为震怒，要求严肃查办。
就算是毛泽东要求严肃查办，处以极刑了，也还有人向毛泽东求情。当时的天津市委书记黄敬认为两人虽然罪有应得，但曾为革命立下了大功，希望不要枪毙。于是找薄一波向毛泽东求情。薄一波不想去，让黄自己去。黄却一定要薄去。薄没有办法，只好去见毛泽东。毛泽东一听完，就问薄一波：“是不是黄敬让你来找我的？”薄一波只好承认。毛泽东白了他一眼：“他让你来你就来？你这么老实！”薄一波只好笑笑，不敢开腔。毛泽东严肃地说道：“正因为他们两人的地位高，功劳大，影响大，所以才要下决心处决他们。只有处决他们，才有可能拯救20个、200个、2000个犯有各种不同程度错误的干部！”
毛泽东定了调，这事才终于尘埃落定，刘青山、张子善被公开审判、枪决，走完了他们可耻的一生。
（公审刘青山、张子善画面）
作为共和国反贪第一勇士李克才，他不但举报了刘青山、张子善，1995年，近80高龄的他，还举报了原河北省委委员、省高级人民法院院长、党组书记平义杰的贪腐行为，让平义杰落马。
李克才最后当到了衡水副专员，沧州地委书记，中共河北省顾问委员会常委（副省级），但是他从来没有为自己谋过福利，他的3儿2女，最大的官也就是一个科级干部。他的家十分简陋，甚至可以说“一贫如洗”。1989年，《共产党员》杂志记者鲁斌曾采访过他，走进他家，发现他“七八平方米的小客厅，仅能容纳几张沙发。地面还是20几年前住进来时的水泥地面，沙发样式很陈旧，面上已有很多洗不掉的污渍。茶几上放几把暖壶，不到10块钱一把的那种塑料壶。靠窗的角落，摆着一台电视机，老式的17寸电视……”鲁斌最后含泪写到：“正因他一生清贫，李克才的名字才在沧州百姓那里口口相传；也正因他终身‘富有’，李克才这位真正的共产党员将活在人民心间。”
2001年6月30日下午3时，84岁的李克才老人走完了他伟大而又安静的生命历程。死如秋叶之静美。