辛公义是隋朝的一名官员。他因为随征陈朝有功被授为岷州刺史，岷州那时有这样一种风俗：如果一个人得病了，全家都会躲开他，父子、夫妻恩断义绝，不再相互照顾，任由病人自生自灭，很多本来可以医好的病人也因此死去了。
辛公义到任后，很快就了解到了这一情况，他认为这是一种十分愚昧的做法，而且有悖于孝义之道，便想改变这种风俗。于是，辛公义分头派遣官员，请他们将各自管辖区内的病人抬到刺史衙署中。大热天瘟疫流行时，在辛公义的衙署中，有时会有上百位病人，厅堂和走廊都挤得满满的，俨然和现在的医院一样。辛公义在这人满为患的衙署中，亲设一张床榻，与病人生活在一起，每天面对着他们神情安定地处理公务。更加难能可贵的是，辛公义还用自己的俸禄给病人们找医生、买药品，亲自劝导他们吃饭喝水。经过治疗后，他们的病都获得了痊愈。
这时，辛公义将抛弃病人的家属们请来，对他们说：“以前你们将病人抛弃，他们得不到妥善的治疗，所以他们不幸死去了。现在我把病人聚集起来，生活在他们中间，如果说任何疾病都能互相传染，那我怎么还能活着呢？你们不要再迷信旧俗了。”家属们对此心服口服，脸有愧色地把病人接回家去了。从这以后，当地人争相效法辛公义，不仅抛弃病人的陋俗消失了，亲人之间相互关爱，而且那些没有家属的病人也得到了邻里的照顾。百姓们也不顾辛公义的性别，亲切地叫他“慈母”。
这是《隋书》中的一则史料，读罢这则史料，不禁佩服起了辛公义的胆识。涉及疾病与生死的习俗是很不容易根除的，因为健康与长寿是每一个人都渴望拥有的。有时，一种增寿减病的观念能够广泛流行，并不是因为它真的具有增寿减病的效果，而很可能是由于人们的从众心理作祟。辛公义选择用现身说法的方式对民众加以引导，最终取得了成功，这说明如果想要别人接受自己的建议，与其苦口婆心地进行说教，不如以自己的示范效应去影响对方。因为很多时候，怎么做比怎么说更有说服力。（唐宝民）