曹锡田与卧牛石

　　在山东省安丘市博物馆院内有一块巨大的卧牛石。该卧牛石长3.4米，宽1.02米，高1.2米，重约六吨，灰色石灰岩石质，形状似一只卧睡的大耕牛，全身遍布名人题诗刻字。
　　
　　据李江秋著《安丘述略》记载：卧牛石相传系清嘉庆进士，曾任湖北省巴东县知县的安丘人曹锡田家花园的风景石。清末安丘名士于麟阁编写的安丘八小景说：“仙人遗釜牟山顶，无影松悬东瓮城。玉质牌坊表黄姓，巴东卧牛馈曹公……”其中“巴东卧牛馈曹公”，就是指这块“廉石”卧牛石。
　　
　　曹锡田，安丘东关村人，出身家贫，禀性耿介，知书达理，不入世俗，言行遵古礼。清嘉庆年间中进士，被诏命为湖北省巴东县知县。
　　
　　巴东县濒临长江，百姓以打鱼为生。该县有一陋习由来已久，凡新知县上任，各船埠须集资奉献。曹锡田到任后，拒绝百姓的馈赠，发布告革除了这一伤民陋俗。曹锡田非常关心百姓疾苦，为保护渔民利益，严厉打击江匪海盗；发动百姓兴修水利，围堤造田，发展农牧业；为方便渔民投诉，在江边结排连筏、架设帷帐，名曰“帆下琴舫”，在里面办案。他体恤民情，善于断案，认真调查取证，凡经他判决的诉讼案件，双方皆心悦诚服，至邑内狱无冤民，百姓无诉讼，民风淳化。每当月明星稀、风平浪静的夜晚，他便在“帆下琴舫”内，操琴放声吟哦，与远山的笛声、江边的渔歌，互相唱和，怡然自乐。
　　
　　曹锡田任巴东知县数年，淡泊名利，无意功名利禄，只为百姓谋利。他任职期间，清正廉洁，两袖清风，妻儿老小生活俭朴，布衣粗食，家当仅书箱和简朴的行李而已。辞官归里临行时，为不惊扰百姓，拂晓时分，他挑担妻背囊携儿奔向码头。谁知码头上早已站满了送行的百姓，巴东父老见曹知县如此清贫，大为感动，赠“琴舫秋水”匾额一块，以赞颂他为官廉洁奉公。当父老乡亲问：“曹公治理巴东数年，所喜为何？”曹站在船上笑着说：“唯喜当地的草鞋和东山一块卧牛石。”不过随口说笑而已，随后洒泪告别了巴东父老乡亲。
　　
　　一年后，巴东百姓将卧牛石与草鞋运抵曹锡田家门。巴东到安丘千里之遥，当时的运输工具和道路状况，运送这么一块巨大的石牛，堪称奇迹，曹锡田在巴东深得民心，其声望由此可见。曹锡田为那句玩笑懊悔不已。巴东的运者说：“曹公治理巴东，为民不遗余力，两袖清风而归，一块石头几双草鞋价值几何？此乃巴东父老之心意也。”曹锡田将卧牛石安放在县城西关外自家花园内，亲题“小巫峡”三字，镌刻其上，以示不忘巴东父老们的一番深情厚谊。
　　
　　曹锡田与卧牛石的故事，在当地被传为佳话，流传甚广。到安丘来的官吏、慕名而来的文人墨客，纷纷前去观赏，有的竟写诗题字镌刻在卧牛石上，使其成为一件珍贵的石刻艺术品。
　　
　　作为清正廉洁象征的卧牛石，在反腐倡廉的今天，有着特殊的教育意义。《卧牛石诗》至今流传：神物脱胎化石牛，弓腰伏卧几千秋。芳草美料难入口，皮鞭打碎不回头。