在我国文化遗产里，家训类书籍是一颗耀眼的明星，它是教育子女处世治家的文本，大约始于秦汉，盛于唐宋。
家训不仅要世代传承，而且还要发扬光大。古代流传下来的家训类著作颇多，如，后世传播较广、影响较大的《颜氏家训》、《太公家教》、《训俭示康》、《朱子家训》等。现存的家训类书籍大多以家长为中心、以经学为内容，从而使儒家伦理思想和处世规范得以传扬。如，尊老爱幼、敬师尚友、诚信守诺、礼让谦和、勤劳治家、乐于助人、节俭生活，等等。
许多家训都特别重视对后代的勤俭节约教育。量入为出是传统的治家理念和理财原则。鉴于历史上前人创业、后人挥霍败家的教训，历代家训都反复强调节俭。东汉郑玄在《郑氏诫子书》里写道：“勤力务时，无恤饥寒，菲饮食，薄衣服。节夫二者，尚令吾寡恨。”他希望后人不要在吃饭穿衣上过分讲究。诸葛亮的诫子书，开宗明义就是“静以修身，俭以养德”，把静与俭放在了道德修养的最高层面。颜之推的《颜氏家训》是我国家训的典范，被称为“以此为祖”。他引用孔子的话教育三个儿子，生活奢侈的人往往傲慢，俭朴的人常常显得寒酸。他要他的儿子宁可寒酸，也不可傲慢，要俭朴而不吝啬、乐于助人而不奢侈摆阔。古人在提倡节俭的同时，倡导富人帮助穷人。颜之推是南北朝时的重臣，他的三个儿子都学有所成，这与他的勤俭教育不无关联。
宋代的家训类书籍较多。司马光把勤俭节约当做教子的第一要务，单看家训题名——《训俭示康》便可略知一二。该文列举了许多历史典故，阐明“成由勤俭败由奢”，“以俭立名，以奢自败”的做人道理。
奢侈和勤俭不是生活小节，而是道德修养的大节。司马光所处的时代是北宋经历几十年的治理后物阜民丰的时代，同时也盛行奢靡豪华之风。然而，不论是官场还是官宦之家，对第二代第三代的节俭持家教育抓得特别紧。司马光列举了同时代寇准的例子。寇准有功，被封为莱国公，他居功自傲、生活奢侈，却少有人议论。因为人家功劳大，享受点似乎无可厚非。但是，他的第二代第三代却因为奢靡败了家。
陆游出身于官宦家庭，21岁就涉足官场。他的《放翁家训》教育子女不要羡慕、仿效那些奢靡的官二代，不要做“欲壑无厌”的贪夫。他以身作则，不用分外之财，仅花自己的俸禄，始终是清清白白为人、干干净净做官，退下来也是阳光晚年。
明清时期的家训也与前人一脉相承，十分重视节俭。在清代诸多家训里有一本《蒋英家训》，作者是著名学者洪亮吉的母亲。在书中，她叮嘱后人勤俭节约：“平人富有富计，贫有贫计，虽勿太悭吝，但不节必侈，不俭必奢，奢侈一开，嫁娶欲挣门面，衣服要求鲜华，饮食专务丰美，丧葬不循理法，尝先人因节俭而兴，子孙由奢侈而败者，十居八九。”她还警戒族人勿务一时奢华，贻百年长恨，致后人衣食不济，悔之无及。尤为可贵的是，她还要后人恤孤寡，既不能为富不仁，更不能侵占贫人利益。
历代家训都把正确理财纳入其中。古代家训大多体现富贵阶层文化核心，一方面主张节俭、低调生活，避免因外漏家财而招惹是非；另一方面教育后人扶危济困，承担一定的社会责任。例如，《四民月令》是一个权贵家族的年度生产生活安排纪要，春三月“冬谷或尽，椹麦未熟，乃顺阳布德，振赡穷乏，务施九族，自亲者始”，九月里要“存问九族孤寡老病不能自存者，分厚彻重，以救其寒”。这种重义轻利的思想是中国传统社会的一种价值取向，也是儒家文化在人们思想观念上的一种沉淀，反映到家训中来是顺理成章的。
纵观历代治家格言和守则，我们不难发现：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”家也好，国也罢，成由勤俭败由奢是颠扑不破的真理。知勤俭节约是中华民族的传统美德，是一种正能量。
历史告诉我们，越是富人越应讲究勤俭节约。康乾盛世的雍正皇帝登基后，坚持务实亲民，反对铺张浪费，力主革除官场里的奢侈之风，特别是为逢迎上级而摆出的华而不实的铺张浮夸之风。他多次教育臣下节俭办事，还把康熙宫里用了三四十年的地毯移到避暑山庄陈列，“以诏我子孙”。他还规定，宫里的后妃只以草花、绒花为饰物，不御珠翠。这在“美人首饰王侯印”，“一头首饰十万银”的皇家生活圈子里是少见的。他要求官吏勤俭务实，反对虚伪浮夸和逢迎讨好上级之行为。一次，雍正出巡，见沿途放置水缸，蓄水洒路，就对地方官说：“跸路所经，虽有微尘何妨。地方官当以牧养生民为重，若移奉上之心以抚百姓，岂不善乎。”
《朱子治家格言》说：“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”勤俭朴素是衡量一个人道德水平高低的要素之一，更是衡量一个民族道德状况不可忽视的因素，这绝不是浪费或节约一点财富的问题。越是物质丰富，越应当把勤俭朴素的美德传承下去。（王济宪）