所谓“铁帽子王”，是指世袭罔替的王爵的俗称，它源于清代的封爵制度。
整个清代共有十二个铁帽子王，这十二位王中，有八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，另外四位是中后期在政治斗争中得到皇帝重用而受封。
铁帽子王和其他亲王相比，享有的特权一是“世袭罔替”， 隔代不降爵；二是俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛；三是赐予世袭罔替王府，又叫铁帽子王府。
十二大“铁帽子王”因为其祖先功勋卓著，被赐世袭不降封典。
作为清朝封爵最高、地位最为显赫的权贵群体，“铁帽子王”在清朝中后期已成了一个腐朽堕落的既得利益集团。
