一代廉吏彭玉麟
彭玉麟(1816年——1890年)，字雪琴，号退省庵主人，祖籍湖南衡阳渣江，生于安徽安庆。清朝著名政治家、军事家、书画家，与曾国藩、左宗棠并称大清三杰。是湘军水师创建者，中国近代海军奠基人。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉，谥号“刚直”。
淡于名利 公而忘私
曾国藩是这样评价彭玉麟的：“查玉麟带兵十余年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两悉数报捐，由各该省提交军饷，不敢迎邀议叙，实属淡于名利，公而忘私。”
曾国藩是最了解彭玉麟的，因为是他发现了彭玉麟，并长期战斗共事在一起。咸丰三年(1853年)，曾国藩发现彭玉麟是个难得的军事奇才，邀请他参加湘军，彭玉麟因为母亲新丧要守孝三年而拒绝，是曾国藩的一席话激起了彭玉麟的极大热情。曾国藩说：“天下籍籍，父子且不相保，能长守丘墓乎。”意思是说，天下这么乱，国家不得安宁，连性命都保不住，你能安心长久地守孝吗?于是，彭玉麟毅然决然加入了湘军，在衡州与曾国藩一起创建湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程，从此开始了他艰苦卓绝的军旅生涯。
彭玉麟果然是雄才大略，身手非凡，湘水杨波，血战湖北，他立下了赫赫战功，深得朝廷的格外器重，多次封官加赏。但他在名利面前，一直保持淡定的心态，不为之所动。用他自己的话来说：“臣素无声色之好，室家之乐，惯犹不耽安逸，治军十余年，未尝营一瓦之覆一亩之殖，以庇妻子”，“臣以寒士始，愿以寒士归”。
一生清廉，不谋私利，为国效力，披洒肝胆。咸丰四年(1854年)，彭玉麟率湘军水师配合陆师攻下田家镇后，朝廷奖赏给他四千两白银，彭玉麟一文不留，悉数转而用于救济家乡。他委托自己的叔父要用好这笔钱，救济穷苦的乡亲，并嘱托叔父一定要从中拿出一部分为家乡办所学堂，“造就几个人才”。而当他得知自己的儿子用其中两千串铜钱修葺自家破败的老屋，便勃然大怒，去信严厉指责：“何以耗费若斯，深为骇叹。”
按照清朝规定，凡文武官员于正式薪俸外，由国家另行发给养廉金一份，在离职时一次性发给，以褒奖官守如一而拒绝贪污。彭玉麟到回乡安度晚年时，应拿到的养廉银是两万一千五百余两，这笔巨额财富，买豪宅、购田产、纳小妾，过上富甲一方的生活，是绰绰有余。可彭玉麟一文不取，悉数上交国库充当军费，弄得自己回到家时，田无一垄，房无一间，真正成了彻头彻尾的“寒士”。
在历史上被传为佳话的，还是他六辞高官。每一次都是肥缺，是别人垂涎欲滴、梦寐以求而不得的。安徽巡抚、漕运总督、兵部侍郎、兵部侍郎兼光绪皇帝大婚庆典宫门弹压大臣、两江总督兼南洋通商大臣。第六次是光绪八年(1882年)，朝廷任命他为兵部尚书。在清朝，兵部尚书是从一品，是统领全国军队的行政长官，相当于现在的主持中央军委日常工作军委副主席兼国防部长，其位之高，其职之显，岂不让人瞠目，彭玉麟却像前几次一样，接旨后即请辞，可朝廷未准。不久，中法战争爆发，这是国家危难之际，不能再辞。于是他临危受命，以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，修整虎门要塞，加强沿海完部，遣部将防守钦州、灵山。直到抗法战争胜利结束，他才上疏请辞兵部尚书之职。
彭玉麟多次辞职，拒绝高官厚禄。朝廷让他每年巡阅长江一次，封他为“长江巡阅使”，每年由国库拨给巡阅费用两万两白银，他接受了巡阅使一职，因为是国家大任，义不容辞，但巡阅费用他一文不要，掏自己的腰包为国家办事。为了节省开支，他轻车简从，有时只带着自己的侄儿，驾一叶扁舟巡阅于千里长江的风涛之上。
惩治腐败 嫉恶如仇
《清史稿》载：彭玉麟“每出巡，侦官吏不法辄劾惩，甚者以军法斩之然后闻，故所至官吏皆危悚，民有怨，往往盼彭公来。”
有一年，彭玉麟路过安庆，忽有众百姓挡道拦马喊冤，彭玉麟下马将众百姓一一扶起，问明原因，原来百姓状告当地恶霸李秋升。李秋升何许人也?当朝权倾朝野李鸿章的侄儿。李秋升就是仗自己叔父的权势横行乡里、夺人妻女、无恶不作。彭玉麟经过调查，掌握了足够的证据，把李秋升抓来讯审。李秋升在公堂之上竟然敢藐视法律，且不把彭玉麟看在眼里，当彭玉麟将其恶迹一一道来，李秋升供认不讳，表现出骄横跋扈盛气凌人之气。彭玉麟大怒，断然下令：“此人不除，安庆难安宁。”这时李鸿章的弟弟急忙赶来说情，彭玉麟当仁不让，为国为民哪能为李鸿章的这张王牌而网开一面，当即下令将李秋升斩首示众。随后给李鸿章写了一封信：“令侄坏公名声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣。”彭玉麟在任职期间，先后弹劾处置腐败无能官吏200多人，其中不乏高官。彭玉麟的一个外甥曾任知府，因为贻误军机，也被他杀了。他甚至不惜得罪自己的恩师曾国藩而多次弹劾曾国藩的弟弟曾国荃。彭玉麟在巡阅长江时，发现曾国荃部纲纪废弛，还亲自抓住曾国荃手下的两名战将吸食鸦片。这样的军队搁置要塞，一旦发生事变，何以御敌。为了国家利益，怎能以一己私情为重，于是彭玉麟毅然决然提笔三次弹劾曾国荃，要求朝廷革职查办，以肃军纪。致使曾国藩勃然大怒，责问彭玉麟：我的弟弟到底怎么得罪了你!彭玉麟历数曾国荃种种失察和劣迹，且以大义当前，国家为重而说服曾国藩。曾国藩毕竟是有胸怀和城府的人，自己的弟弟被查办了，还满怀真诚的给彭玉麟写了一封感谢信。
同治八年(1868年)，彭玉麟巡阅长江水师会同当地督抚特参庸劣总兵副长等将弁116人，千里长江为之一震。光绪三年(1877年)，彭玉麟巡阅长江时，又将诱劫友妻、谋杀其友而淫恶藐法的湖北忠义副营营官副将谭祖纶就地处决。又上奏朝廷将失察的提督刘维桢“交部严议”。光绪四年(1878年)，巡阅长江时，又奏请朝廷，将精力衰弱、老而不为、不能胜任的岳州镇总兵彭昌禧开缺回藉。光绪十年(1883年)，又奏请将江南水师统领万重暄、江南赣镇总兵王永胜等人革职永不叙用，同时又建议将江苏候补道朱麟成等七人一并革职，“以儆官邪而肃吏治”。接下来又参劾江南军需局道员赵继元“恃势揽权，妄自尊大”。彭玉麟这些刚直严明，铁腕惩腐的举动，令长江水师及两岸府县那些不法文武官员提心掉胆，不敢妄为，生怕有朝一日落到彭玉麟的手中。
忠贞不渝 铁血柔肠
彭玉麟从小在外婆家生活，直到长大成人。彭玉麟的外婆仁慈善良，她解救并收养了一名被坏人拐卖的孤女，做自己的养女。她就是彭玉麟的小姨，名字叫梅小姑，彭玉麟称她为梅姨。
梅小姑出身贫寒，父母早亡，在苦水里艰难长大，自从到了彭玉麟的外婆家，才过上好日子。梅小姑天资聪慧，且又眉目清秀，特别懂事，深得小玉麟的喜爱。梅小姑虽只比彭玉麟长两岁，可她作为长辈，从小对彭玉麟十分疼爱呵护。彭玉麟在私塾读书，梅小姑常年坚持早晚接送。不管阴晴风雨，苦霜飞雪，都有梅小姑接送小玉麟的身影。到了晚上，梅小姑就在书房里照顾和陪伴小玉麟读书，有时到深夜，小玉麟什么时候休息，梅小姑才依依离去。读书之余，梅小姑常听小玉麟讲一些人文故事，不时笑声郎朗，两心怡悦。梅小姑还跟小玉麟学了不少字，梅小姑天资慧颖，过目不望，小玉麟对梅小姑爱之有加。二人两小无猜，几乎形影不离。小玉麟和梅小姑一起长大，日升月落，云去云来，两人自然是日久生情。再加上小玉麟对梅小姑的特别依恋，于是两人互相爱慕，心心相印。
一天晚上，小玉麟给梅小姑讲了个“割臂疗夫”的故事，梅小姑痴痴地问：“人的肉真的可以治病吗?”小玉麟天真地点了点头：“可能有用吧，不然古书上也不会记载的。”不久，小玉麟生病了，且用药无效，难坏了小玉麟的外婆。一天晚上，梅小姑端来一碗汤药，小玉麟看到碗上有油花，细看，有一条肉沉在碗底，一切都明白了。小玉麟紧紧攥住小姑的手，泪流满面：“傻姨，你怎么可以这样做呢?”梅小姑泪水婆娑：“你不是说有用吗，即使没有用，也是我的一片诚心。”
彭玉麟十七岁那年秋天，祖母在渣江去世，玉麟要和小姑小别随父母去老家奔丧。小姑知道后，哭肿了眼睛，央求玉麟给她画一幅画，玉麟答应了她，按照她的要求画给了她。这一夜，小姑房间的灯一夜未熄，第二天，小姑又把自己一个人关在屋里，到了晚上，小姑交给玉麟两双鞋子、四双袜子和一天一夜绣成的画：一只麒麟依偎在一枝绽放的红梅旁，互相依依不舍，含情脉脉。此画此景催人动情。小玉麟热血沸涌，紧紧地把小姑抱在怀里。
“平生最薄封侯愿，愿与梅花过一生。安得与人心似铁，始终不负岁寒盟。”这是彭玉麟与小姑小别后给小姑信中的一首诗。
天不怜人，地不作美，天地无情。就在两人情深难分，如胶似漆的时候，小姑忽得一种不治之病，尽管彭玉麟用尽了一切办法，可回天乏力，小姑还是去了。呼天抢地，天不言，地不语。彭玉麟跪在小姑的坟前，对天发誓：决心用自己后半生的时间和精力，画出万幅梅花，用以表达对小姑的思念和爱慕，一世情怀，忠贞不渝。
南征北战里，风涛矢石中，他没有忘记自己心爱的小姑，即使在辞官后赋闲家中，只要一有空闲，他就画梅花，孜孜不怠，终其一生，最终他还真的画了万幅梅花并创作了《咏梅百韵》，完成了他一生最大的心愿。他又在“退省庵”种了六十棵梅树，在庵里吟诗作画，借以对小姑刻骨铭心的爱和纪念，小姑那幅《麒麟梅花图》始终陪伴他一生。(杲继普)
淡于名利 公而忘私
曾国藩是这样评价彭玉麟的：“查玉麟带兵十余年，治军极严，士心畏爱，皆由于廉以率下，不名一钱。今因军饷支绌，愿将养廉银两悉数报捐，由各该省提交军饷，不敢迎邀议叙，实属淡于名利，公而忘私。”
曾国藩是最了解彭玉麟的，因为是他发现了彭玉麟，并长期战斗共事在一起。咸丰三年(1853年)，曾国藩发现彭玉麟是个难得的军事奇才，邀请他参加湘军，彭玉麟因为母亲新丧要守孝三年而拒绝，是曾国藩的一席话激起了彭玉麟的极大热情。曾国藩说：“天下籍籍，父子且不相保，能长守丘墓乎。”意思是说，天下这么乱，国家不得安宁，连性命都保不住，你能安心长久地守孝吗?于是，彭玉麟毅然决然加入了湘军，在衡州与曾国藩一起创建湘军水师，购买洋炮，制造大船，制船制营制章程，从此开始了他艰苦卓绝的军旅生涯。
彭玉麟果然是雄才大略，身手非凡，湘水杨波，血战湖北，他立下了赫赫战功，深得朝廷的格外器重，多次封官加赏。但他在名利面前，一直保持淡定的心态，不为之所动。用他自己的话来说：“臣素无声色之好，室家之乐，惯犹不耽安逸，治军十余年，未尝营一瓦之覆一亩之殖，以庇妻子”，“臣以寒士始，愿以寒士归”。
一生清廉，不谋私利，为国效力，披洒肝胆。咸丰四年(1854年)，彭玉麟率湘军水师配合陆师攻下田家镇后，朝廷奖赏给他四千两白银，彭玉麟一文不留，悉数转而用于救济家乡。他委托自己的叔父要用好这笔钱，救济穷苦的乡亲，并嘱托叔父一定要从中拿出一部分为家乡办所学堂，“造就几个人才”。而当他得知自己的儿子用其中两千串铜钱修葺自家破败的老屋，便勃然大怒，去信严厉指责：“何以耗费若斯，深为骇叹。”
按照清朝规定，凡文武官员于正式薪俸外，由国家另行发给养廉金一份，在离职时一次性发给，以褒奖官守如一而拒绝贪污。彭玉麟到回乡安度晚年时，应拿到的养廉银是两万一千五百余两，这笔巨额财富，买豪宅、购田产、纳小妾，过上富甲一方的生活，是绰绰有余。可彭玉麟一文不取，悉数上交国库充当军费，弄得自己回到家时，田无一垄，房无一间，真正成了彻头彻尾的“寒士”。
在历史上被传为佳话的，还是他六辞高官。每一次都是肥缺，是别人垂涎欲滴、梦寐以求而不得的。安徽巡抚、漕运总督、兵部侍郎、兵部侍郎兼光绪皇帝大婚庆典宫门弹压大臣、两江总督兼南洋通商大臣。第六次是光绪八年(1882年)，朝廷任命他为兵部尚书。在清朝，兵部尚书是从一品，是统领全国军队的行政长官，相当于现在的主持中央军委日常工作军委副主席兼国防部长，其位之高，其职之显，岂不让人瞠目，彭玉麟却像前几次一样，接旨后即请辞，可朝廷未准。不久，中法战争爆发，这是国家危难之际，不能再辞。于是他临危受命，以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，修整虎门要塞，加强沿海完部，遣部将防守钦州、灵山。直到抗法战争胜利结束，他才上疏请辞兵部尚书之职。
彭玉麟多次辞职，拒绝高官厚禄。朝廷让他每年巡阅长江一次，封他为“长江巡阅使”，每年由国库拨给巡阅费用两万两白银，他接受了巡阅使一职，因为是国家大任，义不容辞，但巡阅费用他一文不要，掏自己的腰包为国家办事。为了节省开支，他轻车简从，有时只带着自己的侄儿，驾一叶扁舟巡阅于千里长江的风涛之上。
惩治腐败 嫉恶如仇
《清史稿》载：彭玉麟“每出巡，侦官吏不法辄劾惩，甚者以军法斩之然后闻，故所至官吏皆危悚，民有怨，往往盼彭公来。”
有一年，彭玉麟路过安庆，忽有众百姓挡道拦马喊冤，彭玉麟下马将众百姓一一扶起，问明原因，原来百姓状告当地恶霸李秋升。李秋升何许人也?当朝权倾朝野李鸿章的侄儿。李秋升就是仗自己叔父的权势横行乡里、夺人妻女、无恶不作。彭玉麟经过调查，掌握了足够的证据，把李秋升抓来讯审。李秋升在公堂之上竟然敢藐视法律，且不把彭玉麟看在眼里，当彭玉麟将其恶迹一一道来，李秋升供认不讳，表现出骄横跋扈盛气凌人之气。彭玉麟大怒，断然下令：“此人不除，安庆难安宁。”这时李鸿章的弟弟急忙赶来说情，彭玉麟当仁不让，为国为民哪能为李鸿章的这张王牌而网开一面，当即下令将李秋升斩首示众。随后给李鸿章写了一封信：“令侄坏公名声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣。”彭玉麟在任职期间，先后弹劾处置腐败无能官吏200多人，其中不乏高官。彭玉麟的一个外甥曾任知府，因为贻误军机，也被他杀了。他甚至不惜得罪自己的恩师曾国藩而多次弹劾曾国藩的弟弟曾国荃。彭玉麟在巡阅长江时，发现曾国荃部纲纪废弛，还亲自抓住曾国荃手下的两名战将吸食鸦片。这样的军队搁置要塞，一旦发生事变，何以御敌。为了国家利益，怎能以一己私情为重，于是彭玉麟毅然决然提笔三次弹劾曾国荃，要求朝廷革职查办，以肃军纪。致使曾国藩勃然大怒，责问彭玉麟：我的弟弟到底怎么得罪了你!彭玉麟历数曾国荃种种失察和劣迹，且以大义当前，国家为重而说服曾国藩。曾国藩毕竟是有胸怀和城府的人，自己的弟弟被查办了，还满怀真诚的给彭玉麟写了一封感谢信。
同治八年(1868年)，彭玉麟巡阅长江水师会同当地督抚特参庸劣总兵副长等将弁116人，千里长江为之一震。光绪三年(1877年)，彭玉麟巡阅长江时，又将诱劫友妻、谋杀其友而淫恶藐法的湖北忠义副营营官副将谭祖纶就地处决。又上奏朝廷将失察的提督刘维桢“交部严议”。光绪四年(1878年)，巡阅长江时，又奏请朝廷，将精力衰弱、老而不为、不能胜任的岳州镇总兵彭昌禧开缺回藉。光绪十年(1883年)，又奏请将江南水师统领万重暄、江南赣镇总兵王永胜等人革职永不叙用，同时又建议将江苏候补道朱麟成等七人一并革职，“以儆官邪而肃吏治”。接下来又参劾江南军需局道员赵继元“恃势揽权，妄自尊大”。彭玉麟这些刚直严明，铁腕惩腐的举动，令长江水师及两岸府县那些不法文武官员提心掉胆，不敢妄为，生怕有朝一日落到彭玉麟的手中。
忠贞不渝 铁血柔肠
彭玉麟从小在外婆家生活，直到长大成人。彭玉麟的外婆仁慈善良，她解救并收养了一名被坏人拐卖的孤女，做自己的养女。她就是彭玉麟的小姨，名字叫梅小姑，彭玉麟称她为梅姨。
梅小姑出身贫寒，父母早亡，在苦水里艰难长大，自从到了彭玉麟的外婆家，才过上好日子。梅小姑天资聪慧，且又眉目清秀，特别懂事，深得小玉麟的喜爱。梅小姑虽只比彭玉麟长两岁，可她作为长辈，从小对彭玉麟十分疼爱呵护。彭玉麟在私塾读书，梅小姑常年坚持早晚接送。不管阴晴风雨，苦霜飞雪，都有梅小姑接送小玉麟的身影。到了晚上，梅小姑就在书房里照顾和陪伴小玉麟读书，有时到深夜，小玉麟什么时候休息，梅小姑才依依离去。读书之余，梅小姑常听小玉麟讲一些人文故事，不时笑声郎朗，两心怡悦。梅小姑还跟小玉麟学了不少字，梅小姑天资慧颖，过目不望，小玉麟对梅小姑爱之有加。二人两小无猜，几乎形影不离。小玉麟和梅小姑一起长大，日升月落，云去云来，两人自然是日久生情。再加上小玉麟对梅小姑的特别依恋，于是两人互相爱慕，心心相印。
一天晚上，小玉麟给梅小姑讲了个“割臂疗夫”的故事，梅小姑痴痴地问：“人的肉真的可以治病吗?”小玉麟天真地点了点头：“可能有用吧，不然古书上也不会记载的。”不久，小玉麟生病了，且用药无效，难坏了小玉麟的外婆。一天晚上，梅小姑端来一碗汤药，小玉麟看到碗上有油花，细看，有一条肉沉在碗底，一切都明白了。小玉麟紧紧攥住小姑的手，泪流满面：“傻姨，你怎么可以这样做呢?”梅小姑泪水婆娑：“你不是说有用吗，即使没有用，也是我的一片诚心。”
彭玉麟十七岁那年秋天，祖母在渣江去世，玉麟要和小姑小别随父母去老家奔丧。小姑知道后，哭肿了眼睛，央求玉麟给她画一幅画，玉麟答应了她，按照她的要求画给了她。这一夜，小姑房间的灯一夜未熄，第二天，小姑又把自己一个人关在屋里，到了晚上，小姑交给玉麟两双鞋子、四双袜子和一天一夜绣成的画：一只麒麟依偎在一枝绽放的红梅旁，互相依依不舍，含情脉脉。此画此景催人动情。小玉麟热血沸涌，紧紧地把小姑抱在怀里。
“平生最薄封侯愿，愿与梅花过一生。安得与人心似铁，始终不负岁寒盟。”这是彭玉麟与小姑小别后给小姑信中的一首诗。
天不怜人，地不作美，天地无情。就在两人情深难分，如胶似漆的时候，小姑忽得一种不治之病，尽管彭玉麟用尽了一切办法，可回天乏力，小姑还是去了。呼天抢地，天不言，地不语。彭玉麟跪在小姑的坟前，对天发誓：决心用自己后半生的时间和精力，画出万幅梅花，用以表达对小姑的思念和爱慕，一世情怀，忠贞不渝。
南征北战里，风涛矢石中，他没有忘记自己心爱的小姑，即使在辞官后赋闲家中，只要一有空闲，他就画梅花，孜孜不怠，终其一生，最终他还真的画了万幅梅花并创作了《咏梅百韵》，完成了他一生最大的心愿。他又在“退省庵”种了六十棵梅树，在庵里吟诗作画，借以对小姑刻骨铭心的爱和纪念，小姑那幅《麒麟梅花图》始终陪伴他一生。(杲继普)